В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный комплекс, спрятанный в степях Внутренней Монголии. Там группа исследователей в обстановке строжайшей тайны пытается выйти на связь с иными мирами, отправляя сигналы в космическую пустоту.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе назревает кризис. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете один за другим выдают аномальные данные, ставящие под сомнение фундаментальные физические принципы. Параллельно происходит череда странных смертей среди учёных, которые выглядят как самоубийства. Расследование этих событий поручают детективу из Лондона. Он погружается в жизнь Оксфорда, уделяя особое внимание студенткам и коллегам одной из погибших исследовательниц.
Одна из этих студенток, работающая над созданием новых наноматериалов, начинает испытывать пугающие видения: перед её глазами безостановочно идут цифры, словно отсчитывая время до какого-то неизбежного события. Другая девушка, потрясённая смертью наставницы, забирает у её матери странный артефакт — усовершенствованный шлем виртуальной реальности неясного назначения. Надев его, она оказывается внутри компьютерной симуляции, где перед ней стоит почти невыполнимая миссия: предотвратить катастрофу целой цивилизации, существующей в хаотической системе с тремя светилами. Единственный ключ к спасению — решить головоломку их непредсказуемого движения.