История о клане Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне собирает всю семью. Именно в эти дни домой с фронта возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с войны героем, его все уважают, но сам он твёрдо намерен сторониться тёмных дел, которые ведёт его родня.
Старый Дон привык действовать по неписаным законам чести и взаимных услуг. Однако вокруг уже зреют новые силы, которым эти устои кажутся устаревшими. Они жаждут власти и готовы ради неё на всё. Эта жажда приводит к кровавому выстрелу: на Вито Корлеоне совершается дерзкое нападение.
