В 1959 году в Париже многие авторы из журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою картину "Четыреста ударов". Однако Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам в первую очередь — считали самым одаренным, имел в своем активе лишь несколько коротких фильмов. Наконец Годар почувствовал, что пришло время, и договорился с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете. Основой сценария послужила реальная история из полицейской сводки. На главную роль был приглашен друг режиссера Жан-Поль Бельмондо — ему предстояло сыграть мелкого преступника, скрывающегося от правосудия. Его спутницу, непредсказуемую американку, согласилась воплотить начинающая актриса Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию.
